Yarı geçirgen membran ile moleküler seviyede filtrasyon
Bu teknoloji, 1960'larda NASA'nın uzay programları için geliştirilmiş ve günümüzde en etkili su arıtma yöntemlerinden biri haline gelmiştir. Normal ozmozda, düşük konsantrasyonlu çözelti yarı geçirgen membrandan yüksek konsantrasyonlu çözelti tarafına geçer. RO'da ise yüksek basınç (10-80 bar) uygulanarak bu süreç tersine çevrilir.
Sadece su molekülleri membrandan geçer, diğer her şey reddedilir ve konsantre atık su olarak dışarı atılır. RO membranları 0.0001 mikron (1 Angstrom) gözenek boyutuna sahiptir ve Thin Film Composite (TFC) veya Cellulose Acetate (CA) malzemelerinden üretilir. Bu membranlar spiral wound veya hollow fiber konfigürasyonunda kullanılır ve çözünmüş tuzların %95-99'unu, organik maddelerin %99+'unu, bakterilerin ve virüslerin %99.99+'unu giderir. RO sistemlerinin başarılı çalışması için ön arıtma kritik önem taşır.
SDI (Silt Density Index) 5'in altında olmalı, klor giderimi yapılmalı, antiscalant dozajlaması uygulanmalı ve pH 6-7 arasında tutulmalıdır. Bu koşullar sağlandığında membran ömrü 3-7 yıl arasında olabilir.